明代瓷圣何朝宗

何朝宗(1522年～1600年)，又名何来，明代瓷塑家。祖籍江西，生于福建泉州德化。其先祖何昆源任江西建昌府卫军，明洪武七年(1374年)，调到泉州右卫所，不久升为右营旗官;洪武十七年(1384年)，军队奉命开拔到德化隆泰社厚苏村(现浔中镇后所村)屯垦定居。

何朝宗生活在明代嘉靖、万历年间，他所居住的德化后所是古代著名的瓷乡，离村不远有座白泥崎山，蕴含着极为丰富的制瓷原料——高岭土，剥去表面土皮，就可采到大量雪白的瓷土。自宋代开始，这里就窑场密集，烧制出的瓷器胎白质坚，釉质细腻，润如油脂，产品远销国内外。何朝宗从小喜爱雕塑工艺，相传他的父亲擅长泥塑木雕，是当地的能工巧匠。他从小就跟父亲学艺，跟随父亲到各地为宫宇寺庙塑各种仙佛泥像，他的早期作品有德化碧象岩的观音、下尾宫的大使、程田寺的善才、东岳庙的小鬼、永春县熙里乡古德院的普陀观音等，形象逼真，栩栩如生，有些保留至清末和民国时期，古德院的普陀观音一直保存至20世纪60年代“文革”期间。他的主要成就是瓷塑作品，这些作品使用当地优质瓷土，雕塑技法上博采众长，吸收了泥塑、木雕和石刻造像的各种技法，形成独具一格的“何派”艺术。他塑造的各种古佛神仙，雕刻精细，造型精巧，形神兼备。何朝宗的瓷塑艺术既发挥传统雕塑“传神写意”的长处，通过人物的表情和仪态，细腻地表现出人物的内心世界，富有神韵，又注重人物外表的衣纹线条刻画，线条清晰、简洁、潇洒，富有变化。

明“何朝宗”款渡海观音瓷塑    

何朝宗的艺术创作十分严谨，追求尽善尽美，稍有瑕疵便毁掉重塑，因此数量不多，存世皆精品。目前国内外已发现有何朝宗名款的作品49件，国内故宫博物院收藏3件，泉州海外交通史博物馆、福建省博物馆、厦门南普陀寺、广东省博物馆、河南省博物馆也有收藏，其作品在国外更受推崇，被称为东方艺术的精品。何朝宗的作品以达摩、观音、罗汉等佛教人物居多，其代表作渡海观音、达摩渡江都被列为国家一级文物珍品。现收藏于泉州海外交通史博物馆的渡海观音瓷塑立像，高46厘米，底座宽14厘米;釉色白中泛黄，呈牙白色，如凝脂冻玉，温润莹滑;额头正中饰白毫，头发盘髻，上有如意，戴披肩长巾;身着宽袖长衣，右部衣纹简洁明晰，左侧衣褶密集流畅，衣裳下摆边角翻卷，若迎风飘拂，胸部正中衣带作结状，露胸、系璎络，双手藏袖作左拱势;长裙迤逦，露出一足踏在莲花之上，另一足水花掩盖，富有踩浪凌波渡海之势。观音面容丰腴，神态平静安详，慈悲端庄，双目低垂似在凝思。由于何朝宗所塑的观音像，气韵生动，栩栩如生，有人写诗赞叹：“除非观音离南海，何来大士现真身。”于是人们就把何朝宗塑造的观音称为“何来观音”，久而久之，“何来”就成了何朝宗的雅号。何朝宗的作品，非常强调对人物神情的刻画，他经常把人物放在特定的环境中以表现主题。北京故宫博物院收藏的渡海达摩立像，通高43.1厘米，达摩被置于一片汪洋大海之上，赤足立于波涛汹涌的海面上，秃头长耳，双手合抱在胸前，双眉微锁，双眸深邃，凝视远方，做缄默沉思之状。他身着长袍，袒胸披肩，帔纹翩然欲动，仿佛正乘风破浪疾驰而行，表现出达摩东渡弘法的抱负和坚忍不拔的决心。

中国传统的宗教塑像，大都是大型雕塑，由大批能工巧匠集体完成。而何朝宗的每一件瓷塑作品从取材、构思到制作的全过程都是其一人独立完成的，体现出艺术创作的独立性。何朝宗的瓷塑艺术，吸收了历代雕塑的长处，特别是继承了唐代表现佛像艺术的绘画风格，使得塑造的观音、达摩等造像具有唐代的韵味，格调高雅，形象端庄肃穆，又平易近人，富有人情味。何朝宗的瓷塑推动了佛教民族化、世俗化的进程，具有里程碑式的意义，堪称中国宗教雕塑艺术第一人。