郑芝龙垄断海上贸易

明嘉靖年间平息日本倭寇以后，私人海上贸易已经蓬勃发展。漳州月港的海上贸易极为兴盛，周边的港口也活跃起来，其中泉州安海港也是海上贸易繁荣的港口之一，而安海正是郑氏海商集团的创始人郑芝龙(郑成功父亲)的家乡。

郑芝龙，生于明万历三十二年(1604年)，福建南安石井人，名一官，字日甲，号飞黄 (或称飞虹)，是明末著名的海盗、海商。他成长在一个参与海上贸易的家族之中，其父亲郑绍祖曾做过泉州库吏，对于商贸货物颇有研究。郑芝龙一生中既经商，成为闽南郑氏海商集团的重要人物，又先后在明、清两个朝代为官，在政治、军事舞台上同样扮演过叱咤风云的角色，产生了重要影响。

石井延平郡王祠    

明天启三年 (1623年)，郑芝龙随船押送白糖、爵香等货物去日本贩卖。到日本后，郑芝龙在平户娶了日本女子田川氏为妻，生了一个儿子，叫作郑成功。在日本逗留期间，郑芝龙与李旦海商集团建立了亲密关系。李旦是日本平户华商领袖，拥有大批船舶，专门从事日本与中国台湾、福建沿海之间的贸易活动，还不时武装商船配合海盗袭扰中国大陆沿海，被明朝称为“海贼”。郑芝龙依附李旦，很快取得了信任，拜李旦为义父。李旦去世后，郑芝龙便继承了李旦的大量资产、船舶和手下。

在日本，郑芝龙还结识了旅居平户的中国海商领袖颜思齐。颜思齐拥有大批船舶和资财，以日本为据点进行海上走私贸易。

1624年，他们由于反抗德川幕府，事机泄漏，驾船逃至中国台湾。第二年，颜思齐病死后，很多人推选郑芝龙做老大。于是，郑芝龙在台湾设起旗号、架起帅旗，组建了一支完备的武装力量，即郑芝龙海上武装集团。该集团也和其他“海寇”一样，骚扰中国沿海，与明朝官军对抗。

为了胁迫明朝官府招抚他，郑芝龙禁止手下抢夺财物，释放羁押的军官，这种独特的方式很快让他成为明朝官府招抚的对象。

明崇祯元年(1628年)七月，郑芝龙接受熊文灿的招抚。随后，在官民和荷兰人的支持下，相继平定了李魁奇、钟斌等其他海上武装力量，名声威振四海。

明崇祯六年(1633年)，迟迟无法打开与明政府贸易通道的荷兰人用武力突袭厦门，击毁包括郑芝龙军队在内的大战船约30艘，以及20艘至25艘较小的战船。郑芝龙重新集合各种火船、战船150艘，在金门岛的料罗湾击败了荷兰与海盗刘香的联合舰队。

史料记载，参加料罗湾海战的荷兰舰队有9艘夹板大船，配合荷兰舰队作战的刘香海盗船有50余艘。在交战中，中方采取了新的战术，不管是什么船只，只要遇到荷兰船就进行接舷战，士兵跳过敌船肉搏，作战不利时便放火自焚，让其烧至敌船。当荷兰战舰一艘被焚一艘被俘之后，荷兰人大败而逃。这就是著名的料罗湾海战，是中国人第一次在海上大败西方海军的战役。

随着对国内海商集团的围剿和对荷兰海盗的反击，郑芝龙的势力急剧扩大，完全拥有了东南沿海的制海权。与此同时，他也为明朝立下了赫赫战功，因而获得晋升，从参将到副总兵，又从总兵升南安伯，再晋封平夷侯，最后封为平国公。

郑芝龙积极扩大海上贸易，派统辖的3000艘商船穿梭往返于日本、中国台湾、吕宋 (今属菲律宾)和东南亚各国之间，成为荷兰东印度公司的竞争对手;同时，他又继续向商民索取高额的税收。当时北至吴淞，南至敝粤，海船都得在郑氏武装船队的保护下航行，从事海上贸易，海船必须向郑芝龙纳金两千。郑芝龙不但垄断海上贸易，而且有闽粤土地数万顷，每年田租收入不计其数，为日后郑成功收复台湾打下了坚实的经济基础。