《马可波罗游记》记述泉州

马可波罗(1354-1324年)，意大利旅行家，生于成巨商家。1271年随父亲、叔父经两河流域，伊朗高原，越帕米而东来，1275年到达元朝大都(北京)，得到元世祖忽必烈的信任重用。

马可·波罗在中国旅居17年，足迹遍及华北、西北、西南、华东等地区。1289年伊利汗国阿鲁汗的元妃去世，派兀鲁斛、必失呵和火者为专使，来元廷求婚。忽必烈选定阔阔真为元室公主，由三使者和马可·波罗及父叔护送，于1291年春乘14艘4桅12帆的巨船，从泉州启航，经苏门答腊、印度等地到达波斯。

在1298年威尼斯与热那亚战争中马可波罗被俘，于狱中口述东方见闻，由同狱作家鲁思梯谦笔录成书，叫《东方见闻录》即《马可波罗游记》。它是中世纪向欧洲人介绍中国和中亚情况的著作，给欧洲知识界开辟了一个新天地，对以后新航路的发现很有影响，同时也是研究我国元朝历史和地理的重要史籍。

《马可波罗游记》对泉州赞赏倍至，说：“(离开福州)到第五天傍晚，抵达宏伟秀丽的刺桐城。在它沿岸有一个港口，以船舶往来如梭而出名。”又说：“刺桐是世界最大的港口之一，大批商人云集这里，货物堆积如山，的确难以想象。每一个人，必须付自己投资总额百分之十的税收，所以，大汗从这方获得巨额的收入。”

元代泉州处在海外贸易和社会经济的鼎盛时期，在《游记》中得到真实的反映。《游记》说：“大批外国商品运到这里，再运到全国各地销售。运到那里的胡椒，数量非常可观。但运到亚历山大港供应西方世界各地需要的胡椒，就相形见绌，恐怕不过它的百分之一吧。”还说，这个地区“一切生活必需品非常丰富”。德化瓷器物美价廉，一个威尼斯银币能买到8个瓷杯。据说，马可·波罗回国时，带回德化窑白瓷和色釉小碗多件。至今意大利博物馆还保留一件马可·波罗当年带回的德化家春岭窑的小花插。

泉州是宋元时期重要的造船基地之一，所造海船，无论从坚固性、稳定性、适航性，特别是水密隔舱的安全设施等，在当时都具先进水平。《游记》说：“大汗又下令准备了十四艘船，每船有四根桅杆，能扬九帆。”“其中至少有四、五艘船可容纳船员二百五十或二百六十人”。这些是泉州船的重要特点。

《游记》对泉州人信奉佛教作了介绍。泉州佛教兴盛，自唐朝以来就有“泉南佛国”之誉。马可·波罗说，这里的“人民是偶像崇拜者”。偶像崇拜者就是佛教信徒。

中国在唐朝首先生产冰糖，埃及生产的冰糖与中国有关。《马可波罗游记》载：武干市(今永春)“这个地方以大规模的制糖业著名，出产的糖运到汗八里，供给宫廷使用。在它纳入大汗版图之前，本地人不懂得制造高质量糖的工艺。制糖的方法很粗糙，冷却后的糖，呈暗褐色状。

等到这个城市归入大汗的管辖时，刚好有些巴比伦人，来到帝廷，他们精通糖的加工方法。因此被派到这个城市来，向当地人传授用某种木灰制食糖的方法”。这表明埃及人对中国制糖技术提高作出了贡献。他们可能在泉州学得制造冰糖的方法，并回传埃及。文/摘自《外国人在泉州与泉州人在海外》

马可·波罗对泉州人是这样评价的：“民性和平，喜爱舒适安逸，爱好自由。”这个评价是中肯的。他还说，该城的纹身师以艺精出众而驰名中外，有许多印度人到这里来纹身。